La frattura dentale può essere causata da un trauma unico e violento o da microtraumi di modesta entità ma ripetuti nel tempo (come avviene col bruxismo o digrignamento patologico). L’effetto del trauma dipende anche dalla resistenza del dente. Un dente già trattato endodonticamente e ricostruito è ovviamente meno resistente di un elemento sano e integro. La frattura si dice “completa” quando il dente si separa in due o più parti . In quest’ultimo caso, specie se la frattura si estende alla radice, potrebbe essere necessario estrarre il dente. In caso di frattura parziale (incrinatura) non si ha separazione netta del dente e può esserci dolore combinato sia alla masticazione sia al caldo/freddo (Sindrome del dente incrinato). In questo caso si potrà sperare di evitare l’estrazione con opportuni interventi e restauri tesi a contrastare il propagarsi dell’incrinatura. In caso di bruxismo l’attuazione di terapie specifiche (come un bite notturno, per esempio) possono prevenire danni altrimenti irreparabili.